Методами исследования являлись рентгенография, мультиспиральная компъютерная томография (МСКТ), магнитно-резонансная томография (МРТ). МСКТ проводилась на мультиспиральном компьютерном томографе SOMATOM SENSATION 4 (SIEMENS), МРТ на аппарате HARMONY 1,0 T (SIEMENS). Также проведено морфологическое исследование суставной поверхности костей, участвующих в формировании коленного сустава. Забор материала был осуществлён на операции тотального эндопротезирования коленного сустава при гонартрозе III-IV стадии. Для световой и сканирующей электронной микроскопии (СЭМ) было взято 52 образца у 12 больных (5 мужчин и 7 женщин). Для изучения образцов методом СЭМ использовали прибор PHILIPS SEM-515. На рентгенограммах уже со II стадии заболевания отмечаются краевые разрастания, неравномерное сужение суставной щели и волнистость контуров подлежащей субхондральной кости в области патологически измененного хряща, что свидетельствует о начале костной резорбции. При МСКТ выявляются признаки субхондрального склероза, усиление и увеличение в ширину субхондральной кости в наиболее поврежденном и нагружаемом мыщелке большеберцовой кости. На противоположном мыщелке, отмечаются явления остеопороза, проявляющиеся в истончении кортикального слоя и более четко прослеживающихся линиях напряжения. По данным МРТ суставной хрящ представлен как тонкий гомогенный промежуточный либо высокоинтенсивный (при Т2-взвешенном изображении) сигнал позади поражения, указывающий на наличие жидкости между фрагментом хряща и подлежащей субхондральной костью. При морфологическом исследовании показано, что у больных с деформирующим гонартрозом III-IV стадии наблюдается полиморфизм изменений суставной поверхности. В результате деградации и травматизации хрящевого покрова формируется ряд её особенностей, которые могут сами осложнять течение заболевания. Так, структура новообразованного фиброзного хряща, замещающего гиалиновый хрящ, не позволяет в полной мере выполнять амортизирующую и защитную функции. Далеко зашедшие изменения суставной поверхности проявляются полной потерей хрящевого покрытия и лишь частично компенсируются утолщением и уплотнением структур субхондральной кости, поверхность которой постоянно истирается, что препятствует возможному нарастанию хряща. Это свидетельствует об исчерпании компенсаторных возможностей организма на данной стадии протекания патологического процесса и необратимости вызванных им изменений. Таким образом, выявленные при рентгенографии изменения контуров мыщелков и субходральной кости, обнаруженные при МСКТ склерозирование и очаги костной резорбции субхондральной кости, показанное при МРТ наличие жидкости между хрящом и субхондральной костью, указывают на выраженную деградацию суставного хряща, сопровождающуюся декомпенсацией репаративных потенций в поражённом суставе. Это приводит к усугублению имеющихся патологических изменений и исключает возможность восстановления сустава, что подтверждается данными морфологического исследования. В связи с этим описанные признаки могут служить основанием для эндопротезирования коленного сустава.