Традиционно в качестве рекреационных ресурсов называют, прежде всего, компоненты природы или культурных ландшафтов. Особенно следует выделить комфортность климата теплого периода, многочисленные термальные, минеральные источники, лечебные грязи, пейзажность и экзотичность ландшафтов [Реймерс, 1990].
Говоря об рекреационных ресурсах Бурятии, необходимо, прежде всего, говорить о бальнеологических ресурсах. Бальнеологические ресурсы Бурятии представлены минеральными источниками и озерами, запасами лечебных грязей, лечебно-климатическими, оздоровительными местностями. Использование минеральных вод в значительной степени зависит от уникальности, доступности и главным образом, от потребности их в водолечении, а также от уровня социально экономических условий жизни населения. Наиболее распространены в нашей республике термальные воды. Запасы их огромны. Особенностями этой группы минеральных вод, определяющими их лечебные свойства, кроме температурного фактора, являются также значительное содержание ряда макро- и микроэлементов, высокая щелочность, перенасыщенность азотом, углекислотой или метаном, присутствие в значительных количествах радона, сероводорода, фтора и других бальнеологических компонентов. Термальные источники интересны также с точки зрения экологического туризма. Вследствие поступления в экосистемы теплового потока, химических элементов и различных газов активно происходят биогеохимические процессы, бурно развивается растительность, бактериальные маты. В местах разгрузки терм образовались уникальные экосистемы - рефугии (убежища) редких и реликтовых растений, животных, микроорганизмов.
Не менее распространены в Бурятии лечебные грязи. Они благодаря своим свойствам оказывают благоприятное воздействие на основные функции организма человека. Всего на территории Бурятии насчитывается около 50 минеральных озер - месторождений лечебных грязей, что указывает на большие возможности организации грязелечения минеральными грязе-иловыми отложениями соленых озер.
Особую привлекательность, в качестве рекреационного объекта, имеет озеро Байкал и его горное окружение. Широкие панорамы высокогорных хребтов, заснеженные пики гор, залесенные пространства среднегорий, чистота и прозрачность стремительных горных речек, богатых рыбой, красивейшие водопады, горячие источники и многие другие достопримечательности оставляют неизгладимые впечатления от красоты нашего края. Многие туристские маршруты уже давно проложены через таежные дебри Баргузинского, Икатского, Байкальского, Делюн-Уранского, Муйского хребтов, по Хамар-Дабану и Тункинским гольцам. Сотни туристских групп ежегодно проходят, проплывают, проезжают маршрутами Бурятии, любуясь ее красотами.
Таким образом, территория Бурятии обладает значительными рекреационными ресурсами. Большой удельный вес среди них имеют ресурсы отдыха и санаторно-курортного лечения. Но используются они не в полную силу, только в пределах 1-2%, хотя спрос и потребность в них велики. Проблема сохранения здоровья населения Бурятии и жителей сибирских регионов должна решаться преимущественно за счет строительства новых курортов, турбаз, домов отдыха и других учреждений рекреации непосредственно на территории Бурятии. Ресурсные же возможности этой территории столь велики, что при рациональном использовании рекреационных ресурсов они могут стать неистощимыми.