Одной из важных задач современной морфологии является определение нормативов нормально функционирующей иммунной системы. В этой связи актуальными являются исследования клеточного состава органов иммунной системы и в первую очередь ее центрального органа тимуса. Исследование показало, что для каждой структурно-функциональной зоны тимуса (подкапсулярная зона, глубокие слои коры и мозговое вещество) характерны определенные соотношения клеток, которые меняются с возрастом. Так, у новорожденных в подкапсулярной зоне тимуса наиболее многочисленной клеточной формой являются малые лимфоциты (28,15+7,42%). Количество средних лимфоцитов в 1,6 раза меньше. При достаточно высоком процентном содержании малодифференцированных форм клеток (бластов - 1,26+0,59% и больших лимфоцитов - 2,43+0,77%) наблюдается низкий уровень митотической активности клеток (0,31+0,28%). Наряду с этим выявляется высокое содержание разрушенных клеток (30,09+8,99%) и макрофагов (1,27+0,35). По нашим данным, в последующих возрастных периодах происходит накопление числа малых лимфоцитов, достигая своего максимума в I детском возрасте (79,01+1,42%). Во II детстве количество малых лимфоцитов уменьшается, но остается вдвое выше (55,04+4,75%), чем у новорожденных. Выявлено увеличение числа митотически делящихся клеток в грудном возрасте в 7 раз, по сравнению с новорожденными, и в 10 раз - в раннем детстве. К периоду I детства митотическая активность снижается почти вдвое, по сравнению с грудным возрастом, и остается на этом уровне во II детском возрасте. В грудном возрасте наблюдается значительное уменьшение количества деструктивно измененных клеток, по сравнению с периодом новорожденности. В дальнейшем у здоровых детей уровень деструктивных процессов в подкапсулярной зоне тимуса практически не меняется и составляет порядка 3-4%. Клеточный состав глубоких слоев коркового вещества претерпевает наиболее существенные изменения в грудном возрасте. Увеличивается число малых лимфоцитов (почти вдвое), по сравнению с периодом новорожденности, при уменьшении процентного содержания средних лимфоцитов и значительном возрастании митотической активности клеток. Доля митотически делящихся клеток увеличивается в 10 раз, по сравнению с периодом новорожденности (0,13+0,08% и 1,07+0,29% соответственно). В грудном возрасте почти в 5 раз уменьшается процентное содержание деструктивно измененных клеток, по сравнению с периодом новорожденности. В дальнейшем, вплоть до II детского возраста, колебания процентного содержания клеток в глубоких слоях коры тимуса мало значительны. Во II детстве достоверно уменьшается количество митотически делящихся клеток (с 1,38+0,17% в первом детстве до 0,37+0,22% во II детстве) и возрастает содержание деструкций (с 3,59+0,71% в I детстве до 6,0+0,25% во II детстве). Клеточный состав мозгового вещества тимуса человека от новорожденности до II детского возраста практически не меняется. Количество больших лимфоцитов колеблется от 2% до 3% в разные возрастные периоды. Отмечено накопление числа малых лимфоцитов в грудном возрасте. В последующих возрастных периодах процентное содержание этих клеток существенно не меняется и составляет порядка 50% от общего числа клеток мозгового вещества. Во II детском возрасте отмечено достоверное увеличение процентного содержания больших лимфоцитов (до 3,52+1,36%), бластов (до 1,23+0,61%) и митотически делящихся клеток (до 1,06+0,71%). Вдвое уменьшается, по сравнению с I детским возрастом, количество разрушенных клеток. Таким образом, исследования показали, что динамика клеточного состава тимуса человека в период от новорожденности до II детства сводится к усилению митотической активности клеток в подкапсулярной и глубокой зонах коркового вещества и накоплению числа малых лимфоцитов практически во всех функциональных зонах тимуса, а также заметному снижению уровня деструктивных процессов. Во II детском возрасте впервые отмечены некоторые признаки возрастной инволюции тимуса.