Иловые грязи образуются в озерах, морях, лиманах. Иловые грязи по внешнему виду и консистенции имеют маслянистый характер, темный цвет благодаря большому количеству коллоидов. Еще до нашей эры египтяне использовали иловую грязь Нила в лечебных целях, великий древнеримский врач, теоретик античной медицины Клавдий Гален дал развернутые показания к применению ила при хронических заболеваниях, воспалениях и отеках. Изучением лечебных грязей России занимались крупные ученые академики: Н. Д. Зелинский, Б. Л. Исаченко, Г. А. Надсон.
На территории Южного Урала имеются многочисленные месторождения лечебных грязей, из которых успешно используются лишь немногие. В настоящее время возникла угроза истощения используемых месторождений и антропогенного загрязнения существующих.
Целебные свойства грязей во многом зависят от содержания и развития в их составе одноклеточных водорослей. При отмирании клеток планктонных водорослей они попадают в лечебную грязь, обогащая ее различными органическими веществами, так, в воду выделяется 70 % соединений фосфора, 20-30 % соединений азота, переходят в ил белки, углеводы, липиды и другие внутриклеточные биополимеры. Диатомовые водоросли содержат большое количество витаминов группы В, в донных отложениях содержится много витаминов В12. Вещества, содержащиеся в сине-зеленых водорослях, легко усваиваются организмом, они способствуют укреплению иммунитета, снижают уровень холестерина, обновляют кишечную флору. Водоросли - самый богатый источник железа, а также природных антиоксидантов, они содержат до 60 % аминокислот и протеинов, каротины и витамины В12 и Е.
Нами были изучены лечебные грязи озера Сирямь-Туба, используемые как ценный лечебный фактор, на курорте «Красноусольск» (Южный Урал).
Лечебная грязь данного месторождения классифицируется как низкоминерализованная, сульфидная, относящаяся к типу иловых с повышенным содержанием органических веществ и имеет следующий химический состав: SO4 - 86 мг-экв %; HCO3 - 8 мг-экв %; Cl - 6 мг-экв %; Ca - 57 мг-экв %; Na - 32 мг-экв %; Mg - 11 мг-экв %; pH - 7,1; минерализация - 3,7 г/л; сульфиды - 0,13-0,17%; органические вещества -8,0-14,0 %.
Грязелечение на курорте используется при заболеваниях нервной системы, органов пищеварения, опорно-двигательного аппарата, нарушениях обмена веществ, кожных, гинекологических и урологических заболеваниях.
В результате исследований в составе лечебных грязей было обнаружено 73 вида и разновидности водорослей. Диатомовые водоросли образовывали весь комплекс доминирующих видов и были представлены в основном пеннатными формами. Из отдела Chlorophyta в пробах данного месторождения встречены представители порядков Volvocales, Chlorococcales и Zygnematales. Среди сине-зеленых водорослей развивались в основном нитчатые формы.