Древесина все еще таит в себе много секретов химической возможности. То, что древесина - кладезь химических соединений, знают многие. Однако этот арсенал соединений иногда выбрасывается в отходы, особенно при переработке древесины на стройматериалы. В последние годы древесную щепу, окрашенную в разные цвета, стали использовать для украшения газонов, засыпая ею дорожки и разные геометрические площадки между живыми цветами. Древесные опилки используют в качестве подстила на конюшнях и других животноводческих фермах. С точки зрения химика, это варварское расходование древесных отходов.
В древесине, как известно, наряду с другими соединениями, содержится до 40 процентов целлюлозы, которая является ценным химическим сырьем. Правда, целлюлозу для целевого назначения получают из древесины на специальных заводах. Но на целлюлозу, выбрасываемую с древесными опилками, никто не обращает внимания. Целлюлоза, содержащаяся в опилках, тоже является целлюлозой со всеми ее свойствами.
В каждом элементарном звене макромолекулы целлюлозы (C6H10O5)n имеются атомы углерода, находящиеся в степени окисления минус единица (-1) и ноль (0). Это значит, что такие углероды могу в химических процессах проявлять восстановительные свойства и обезвреживать агрессивные окислительные ионы.
Выполненные расчеты показали, что в окислительно-восстановительных реакциях с участием целлюлозы, электродвижущая сила процесса может достигать до 1,5 вольта. Это значит, что целлюлоза способна обезвреживать такие агрессивные ионы, как Cr2O72- , CrO4 2- , MnO4-, ClO-, ClO2- и ряд других.
Проведенные опыты подтвердили данные расчеты. Так, ион Cr2O72-, находящийся в выбрасываемых растворах и прошедший через слой древесных опилок, восстанавливается до безвредного трехвалентного состояния. Аналогичное обезвреживание получено при прохождении через слой опилок других агрессивных ионов. Частично изучена и кинетика таких процессов. Исследования показали, что древесные опилки могут использоваться для обезвреживания агрессивных жидкостей, попавших в окружающую среду в результате
аварий.