В последнее время мировая наука всё больше обращает внимание на взаимодействие природной среды и общества, экологии и экономики. Это объясняется важностью экологических проблем. Во все времена ученые задавались вопросами влияния природы на человека. Человек играет важную роль в природной среде: человек природное, биологическое существо, но в тоже время и социальное, и своей производственной деятельностью противопоставляет себя природе. В тоже время человек не может существовать без взаимодействия с природой и поэтому обязан развивать производство, руководствуясь природными законами. В начале главная роль была у природного фактора, так как люди зависят от особенностей природы. Человек жил собирательством, охотой, рыболовством, что существенно не влияло на природу. Но шло время и человек совершенствовал свою умственную и физическую деятельность, изменилось и его отношение к природе. Потребовалось много времени, чтобы сформировался современный человек. У каждого этапа хозяйственной деятельности свои принципы природопользования. На пример до середины ХХ века считалось, что леса, газ, нефть и другие природные блага не закончатся никогда. Результатом такого активного использования стало ухудшающееся состояние окружающей природной среды, возникла концепция «охраны природы».
В начале 90-х годов стало понятно, что дальнейшее экономическое развитие людей станет возможным только при «экологически устойчивом развитии». Для достижения равновесия между экономическим ростом и сохранением природы требовалось принять соответствующие правовые нормы. Сейчас природные ресурсы развитых стран практически исчерпаны. А природные ресурсы в большом количестве находятся в Китае, Бразилии Индии, России и др. За эти ресурсы ведется борьба, в которой используются различного вида методы. Проблема использования природных ресурсов возрастает и часто это связано с прорывами в науке и технике. С одной стороны это помогает использовать одни природные ресурсы более эффективно, но с другой вовлекаются новые, ранее не использованные, которые могли бы быть не тронутыми. Проблему всё больше усугубляют всё время возрастающие потребности человека в всевозможных благах для улучшения уровня жизни.