История профилактики в стоматологии тесно переплетается с развитием профилактики всего отечественного здравоохранения. В 20–30-е гг. XX в. – годы становления стоматологии, как науки, началось формирование профилактического направления. Стоматологи на первое место при совершенствовании методов и средств профилактики кариеса зубов и заболеваний тканей пародонта, всегда ставили общебиологические и общемедицинские принципы. В последние годы профилактике уделяется особенно много внимания. Основной целью профилактики является устранение причин возникновения и развития заболеваний, а также создание условий для повышения устойчивости организма к воздействию неблагоприятных факторов окружающей среды. Актуальность профилактики заключается в том, что стоматология как наиболее массовая медицинская специальность характеризуется высокой, практически сплошной заболеваемостью, четкой связью с конкретными факторами внешней среды (питание, уровень социальных и экономических условий жизни).
Ввиду профилактической направленности медицины и стоматологии важное значение имеет определения риска развития кариеса. Неудовлетворительное гигиеническое состояние полости рта, интенсивность зубных отложений являются факторами, способствующими нарушению микробного гомеостаза и способствующими развитию кариеса. Неотъемлемой частью профилактики являются индивидуальная гигиена полости рта, профессиональная гигиена полости рта, использование препаратов фтора, просвещение населения. Учитывая то, что интенсивность основных стоматологических заболеваний среди населения России достаточно высока, огромное значение имеет знание и проведение профилактических мероприятий. Профилактика должна начинаться у человека еще с момента внутриутробного развития плода (с периода беременности), т.е. с антенатального периода развития человека. В стоматологическом просвещении, помимо врачей-стоматологов, должны участвовать психологи, педагоги и др. Целесообразно начинать мотивацию с педагогов и медицинских работников детских учреждений. После этого следует организовать встречи с родителями детей, объяснить им возможность и важность предотвращения заболеваний зубов и десен, рассказывать о правилах и особенностях чистки зубов у детей. Важным этапом является мотивация детей. Занятия с детьми должны быть строго дифференцированы в зависимости от их возраста.